Primer stop de un viaje a través de la Brie francesa: Guermantes. En A la recherche du temps perdu Marcel Proust utilizó el nombre de Guermantes para su duquesa. El personaje nunca existió con tal nombre ni guarda relación con ninguno de los habitantes de la aldea ni de este castillo en el noreste de Francia. Proust lo escogió simplemente porque le gustó la musicalidad del nombre. Así de simple. Se trata de un castillo campestre del siglo XVII construido en estilo Louis XIII. La gran galería, conocida como "La Bella Inútil" (fotos prohibidas en el interior por los nobles que lo habitan aún) fue construida por los mismos artesanos italianos que hicieron la célebre galería de Fointanebleau.
El castillo fue construido por Pierre Viole, antiguo Presidente del Parlamento de París. Tuvo varios propietarios como el Marqués de Tholozan y la Condesa de Dampierre. Un nieto del Marqués era amigo de Proust y al oírle contar historias de Guermantes pidió permiso para utilizar de manera ficticia un título que nunca existió. Los alemanes lo ocuparon durante la guerra del 40 y por poco lo incendian en represalias por el asesinato de un soldado alemán en las cercanías. Ya en esa época era propiedad del banquero Maurice Hottinguer cuya esposa se entrega como rehén hasta tanto no se aclare el asunto de la muerte del soldado pudiendo salvar al castillo y al pueblo de las llamas. Sus descendientes son los propietarios actuales.
