La Villa Massena - Niza

Elegante villa terminada en 1901 para la familia Massena, ennoblecida durante las guerras napoleónicas gracias a Andrés Massena quien, antes de convertirse en Príncipe d'Essling, era un simple contrabandista devenido general bonapartista. Por destacarse el padre en la batalla de Rivoli, en 1798 - al punto que Napo le llamaba "l'enfant chéri de Rivoli" (el crío mimado de Rivoli), mientras el pueblo le decía: "l'enfant pourri de Rivoli" (el crío podrido de Rivoli)-, fue que se le dio al hijo el título de Duque de Rivoli. Antes de morir, el general había pillado y rapiñado tanto, por aquí y por allá, que su fortuna era ya colosal.

Pero la casa no la hizo él, sino su hijo, quien la encargó en estilo Imperio y neoclásico italiano a los arquitectos Tersling y Messiah. No sólo es una villa magnífica en medio de la Promenade des Anglais, construida en 1900, sino que atesora una buena colección de objetos napoleónicos (incluso una mascarilla del Napo), cuadros de batallas, pinturas de artistas de Niza, afiches antiguos, imaginerías del célebre Carnaval de Niza (que estan preparando ya), interesante mobiliario, imágenes que cuentan cronológicamente la evolución de la ciudad.

La Villa Massena estuvo cerrada al público durante mucho tiempo por restauraciones. Valía la pena, porque lo que nos han entregado es una joyita. Por ahí abajo se ve una de las máscaras del Napo (si ya sé, que en La Habana, Antomarchi y patatín y patatán... lo de siempre), un retrato de la Paulina pintada por Gros y, sobre todo, el trabajo exquisito del mármol en esta villa.