Empieza hoy la primera visita del Papa Benito XVI a París. Es el noveno Papa que viene a Francia después de Etienne II (en 754 para la consagración de Pepino el Breve, padre de Carlomagno), Gregorio IV (en 835), Pascal II (en 1107), Eugenio III (en 1147), Alejandro III (1163), Pío VII (en 1804-1805, traído a la fuerza por Bonaparte para su consagración imperial) y Juan Pablo II (la primera en 1980). Al parecer, de un tiempo para acá los Papas se obstinan en hacer que Francia vuelva a llevar el estandarte del Catolicismo en el mundo como indica su título ancestral de "Hija Mayor de la Iglesia". No en balde el país más visitado por Juan Pablo II (8 veces) fue éste. Benito XVI es además perfectamente francófono, especialista en Sartre y Camus, discípulo de los grandes teólogos franceses Henri de Lubac y Jean Daniélou y miembro de la Academia Francesa de las Ciencias Morales y Políticas (al ocupar el sillón de Andrei Sakharov).
Ahora Benito XVI viene a inaugurar un Centro de Cultura Católica en el corazón de París; alojado en uno de los edificios más maravillosos de París que estuviera abandonado desde que las hordas revolucionarias a fines del XVIII lo saquearan haciendo que perdiera su función original de Convento de los Bernardinos hasta el día de hoy, (más de dos siglos después) en que la Iglesia (después de comprarlo en el año 2000) a vuelto a abrir sus puertas.
Tuve el privilegio de visitar el Colegio antes de la inauguración oficial que tendrá lugar esta tarde por el propio Papa. A excepción de la Sala de Guardias de La Conciergerie de París nunca había visto (en París) una sala gótica más armoniosa e imponente que la gran nave de los Bernardinos. La capital no deja nunca de sorprenderme porque después de tantos años de vivir aquí ni siquiera sabía de la existencia de este extraordinario edificio a pocos minutos de la Catedral Notre-Dame. Las pocas veces que pasé frente a él lo que se veía era una especie de hangar cubierto de andamio y de mugre ancestral. Y hasta cuartel de bomberos fue durante gran parte del siglo XX.
El Colegio de los Bernardinos se construyó entre el 1342 - 1360. Durante las obras de restauración encontraron incluso la sepultura y osamenta de un monje alemán de Turingia, llamado Günter, fallecido en el 1306. El Programa de conciertos, conferencias, exposiciones, cursos de la Universidad Catedral, etc. que ofrecerá es increíble. La primera intervención de Benito XVI antes de la misa masiva al aire libre de mañana en Les Invalides, será en este lugar. Allí hablará ante el cuerpo de profesores universitarios, científicos, investigadores y artistas sobre la relación entre la fe cristiana, la razón y la cultura. Las medidas de seguridad son draconianas. Es el mayor dispositivo de Seguridad desplegada en la historia de Francia. Los turistas y los menos turistas hallarán una ciudad sitiada.
Les dejo la dirección Web del mismo y les cuelgo las fotos que tomé de la gran nave gótica y otras partes durante mi visita.
Collège des Bernardins / Paris
En tiempo real, una frase recurrente en los labios del Santo Padre y de M. Sarkozy, Presidente de la República Francesa: Las raíces de Francia, y de Europa, son cristianas
